เรือขุดลอกได้รับการออกแบบสำหรับกิจกรรมการขุดค้นโดยปกติจะดำเนินการใต้น้ำ ในพื้นที่น้ำตื้นหรือน้ำจืด โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อรวบรวมตะกอนด้านล่างและกำจัดไปยังสถานที่อื่น ส่วนใหญ่เพื่อให้ทางน้ำสามารถเดินเรือได้เพื่อขยายท่าเรือหรือถมที่ดิน